नवी दिल्ली – पाकिस्तानमध्ये सर्वाधिक बोलली जाणारी भाषा असूनही, पंजाबीला अधिकृत दर्जा नाही, तर उर्दू आणि इंग्रजी भाषेचे देशातील कायदेशीर व्यवस्था, मास मीडिया आणि शैक्षणिक क्षेत्रात वर्चस्व आहे.
१९८० च्या दशकात पाकिस्तानच्या पंजाब प्रांतातील कोटला अरब अली खान या शहरात जन्मलेले सय्यद कासिम ओमर पंजाबीवरील प्रेम आणि उर्दू बोलण्याच्या दबावात अडकलेले होते, ही भाषा अधिक परिष्कृत आणि आदरणीय मानली जाते. “कोटलातील १०० घरांपैकी फक्त दोनच घरे उर्दू बोलत होती, तरीही कडक पालकत्वामुळे माझ्यासारख्या मुलांना पंजाबी बोलण्यास मनाई होती, “माझे आजी-आजोबा आणि काका मला अनेकदा इशारा देत असत की पंजाबीमध्ये खूप जास्त अपशब्द आहेत; ती सुशिक्षितांसाठी भाषा नाही.” म्हणून, इस्लामाबादमध्ये एका यूके-स्थित गैर-लाभकारी संस्थेत काम करणारा ओमर सार्वजनिक ठिकाणी उर्दू आणि इंग्रजीमध्ये बोलत असे तर पंजाबी त्याच्या घराच्या खाजगी जागेत मर्यादित होता.
या भाषिक सीमांतीकरणाची मुळे वसाहतवादी पंजाबमध्ये शोधली जाऊ शकतात, परंतु १९४७ नंतर ते अधिक स्पष्ट झाले, जेव्हा ब्रिटिश भारतातील पंजाब प्रांत भारत आणि पाकिस्तान या नव्याने स्थापन झालेल्या राष्ट्रांमध्ये विभागला गेला. दोन्ही देशांनी वेगळी राष्ट्रीय ओळख निर्माण करण्याचा प्रयत्न करत असताना, भारताने संस्कृतीकृत हिंदी स्वीकारली, तर पाकिस्तानने उर्दू स्वीकारली.
राजकीय शास्त्रज्ञ आणि लेखक इश्तियाक अहमद यांनी त्यांच्या लेखांमध्ये असे अधोरेखित केले आहे की पाकिस्तानच्या लोकसंख्येपैकी ४८-५५% लोक पंजाबी बोलतात, तर फक्त ७-८% लोक उर्दू ही त्यांची पहिली भाषा म्हणून बोलतात. २०१७-२०२० च्या मल्टीपल इंडिकेटर क्लस्टर सर्व्हे (MICS6) नुसार, ३९% लोकसंख्येद्वारे पंजाबी बोलली जाते, ज्यामुळे ती देशातील सर्वात जास्त बोलली जाणारी भाषा बनली आहे. पश्तो (१६%) आणि सराइकी (१४%) नंतर उर्दू चौथ्या क्रमांकावर आहे. तरीही, देशाची कायदेशीर व्यवस्था, लष्कर, मास मीडिया आणि शिक्षण क्षेत्रे प्रामुख्याने उर्दू आणि इंग्रजीमध्ये चालतात. बहुसंख्य लोकसंख्या असूनही, पंजाबीला अधिकृत दर्जा नाही.